Au fil du temps, certains manèges de La Ronde sont disparus de l'île Sainte-Hélène à Montréal, ne vivant désormais que dans nos mémoires. Depuis son inauguration dans cadre de l'Expo 67, ce parc d'attractions a grandement évolué, alors que des montagnes russes emblématiques comme le Goliath et le Monstre s'y sont imposées. Cependant, chaque ajout a entraîné la disparition d'un autre manège.
Chaque Montréalais et Montréalaise a sa propre relation avec La Ronde. Pour plusieurs, ce haut lieu de sensations fortes évoque des souvenirs familiaux inoubliables. Et pour d'autres, c'est tout le contraire : les premières sorties sans parents. Enfin, la liberté!
À ces épisodes nostalgiques s'ajoute celle de la disparition d'une multitude de manèges, qui nous manquent encore. Ensemble, découvrons les huit attractions dont nous regrettons l’absence - ou pas, le tout accompagné de leur période de vie comme sur les pierres tombales. Ainsi, qu’elles reposent en paix (RIP) et dans nos souvenirs.
L'Ovni (1986-2006)
De nombreuses personnes attendaient en file pour faire l'expérience (odorante et nauséeuse) de l'Ovni.
William Doucet | Facebook
On commence ce palmarès en force avec un manège qui ne faisait pas l’unanimité. Lorsqu’on entrait dans L'Ovni, on pouvait sentir les effluves de la clientèle qui nous précédait. Sans fenêtre, ni aération, le confort n’était pas son point fort, surtout en canicule. Cette attraction rotative a été construite en Allemagne, où la température est plus clémente, ce qui peut expliquer sa configuration (tout de même douteuse).
Tournant à une vitesse fulgurante, il n’était pas rare de voir des forain.e.s renvoyer le contenu de leur estomac au coeur de l'arène. C’est difficile de croire que des gens y entraient le matin afin d'y commencer tout bonnement leur journée… pour finalement expulser leur déjeuner.
Dans ce cas, les lettres OVNI signifiaient « Omelette Volante Non Identifiée »!
La Tornade (1997-2010)
Si la Tornade avait un hymne national, ça serait You spin me right round baby right round, alors qu'on pivotait dans notre nacelle qui tournait elle-même autour du grand axe.
Heureusement, les nostalgiques de ce manège peuvent maintenant expérimenter Le Démon, le successeur de notre grand disparu qui faisait tourner les têtes. Pour résumer, la Tornade a vécu le « cauchemar » de tant de machineries ET de personnes vieillissantes, c'est-à-dire : se faire remplacer par un modèle plus jeune.
L'Astronef (1984-2002)
Alors que les deux navettes spatiales servaient de contrepoids aux nacelles placées à chaque extrémité, l’Astronef nous envoyait tête en bas dans les airs comme un pendule. Si t’étais à l'affût, tu pouvais voir la monnaie tomber des poches de la clientèle - de plus en plus appauvrie!
Avec de la chance, on pouvait rester à l’envers plusieurs secondes pendant que nos parents se demandaient pourquoi on s'imposait ça. Le pire, c’est qu’on y retournait à chacune de nos visites!
Le Téléphérique (1967-2000)
Le fameux Téléphérique à La Ronde.
La Ronde/Gilbert Ouellet – 1967, Archives de la Ville de Montréal, P123_1P065
Les personnes les plus âgées se souviendront du Téléphérique, étant l’une des premières attractions à avoir été inaugurée sur le site de l’Île Sainte-Hélène.
Davantage un moyen de déplacement qu’un manège à sensation forte, il servait à se déplacer rapidement à travers le parc d'attractions en survolant le Lac des Dauphins.
Même s’il ne tournait pas rapidement sur lui-même ou n’avançait pas à toute allure, le Téléphérique était tout de même l’un des « manèges » les plus effrayants de l’époque. Une fois embarré.e.s dans les cabines de métal, les enfants ont presque tous et toutes déjà eu peur que les câbles cèdent et de finir dans le fond de l’eau.
Le Cobra (1995-2017)
Tout le monde était débout dans le Cobra.
Oliver Mallich | Flickr
Importé de la Suède en 1995, le Cobra est arrivé à La Ronde avec une proposition jamais vue : les passager.ère.s devaient se tenir debout!
En fait, on était un peu accoté.e.s sur un siège semi-confortable, mais nos pieds touchaient le sol du wagon. À son ouverture, le concept était révolutionnaire! Cependant, il n’est plus parmi nous.
Le Mégadome Nintendo (1995-2006)
Le défunt paradis des gameurs et gameuses à La Ronde (ou refuge par excellence en cas de pluie).
r/Montreal | Reddit
Avant qu’on ait des super ordinateurs avec écrans tactiles dans nos poches, la technologie des jeux vidéo n'était pas accessible dans tous les foyers. C’est là que Mégadome Nintendo prenait tout son sens. À l’intérieur, on pouvait jouer aux prochains jeux d’une console toute fraîche qui venait de sortir à l’époque : La Nintendo 64!
Lorsqu’il pleuvait, ce lieu devenait le plus populaire de tout le parc d'attractions.
Saviez-vous qu’avant d’être le paradis des gameurs et des gameuses, cet immeuble abritait l’Aquarium de Montréal lors de l’Expo 67? Ça explique sans doute pourquoi j’ai si souvent fini dans l’eau dans Mario Kart 64!
Le Volcanosaure (1995-2003)
Capture d’écran de Dino Island II (Volcanosaure en français).
YouTube
Avant les sièges D-Box au cinéma, on avait le Volcanosaure! Ce manège était en fait un cinéma immersif où un film était présenté en trois dimensions avec des sièges qui bougeaient au rythme de l’histoire.
Un des aspects sous-estimés de cette attraction, c’était que l’ambiance de la file d’attente était immersive. Il s’agit du seul manège de La Ronde où on avait des explications sur l’univers qui allait nous y être présenté.
J’ai déniché la version anglaise du film sur YouTube, qui s’appelle Dino Island II. Les gens à la mémoire d’éléphant se souviendront que le premier film présenté n’a duré qu’une saison. Il s’agissait d’Hydroid. Par la suite, c’est un film sur Bob L’Éponge qui a remplacé le Volcanosaure.
Pour les nostalgiques, revoici le court-métrage du bonhomme animé des plus carrés.
La Pitoune (1967-2016)
Enfin, il faut le dire : La Ronde n’est plus la même depuis qu’elle a retiré La Pitoune, en 2017. Après avoir été l’emblème du parc d'attractions, elle a été remplacée par Le Splash, qui permet de recevoir plus de personnes et qui éclabousse davantage que sa prédécesseur.
Malgré tout, on s’ennuie des photos qu’on prenait lors de la dernière chute, de la rudesse de certains tournants et de la vue qu’offrait La Pitoune. Toutefois, on s’ennuie un peu moins du mur de gommes collées et séchées au soleil.
Le trampoline, la caverne et les tentes sphérique qui ouvrent en 2025 et 2026 en Outaouais. 
