Affaire Simon Houle : L'ingénieur accusé d'agression sexuelle écope d'un an de prison

L'affaire Simon Houle a fait couler beaucoup d'encre durant l'été 2022, lorsque l'ingénieur québécois a obtenu l'absolution conditionnelle après avoir plaidé coupable à des accusations d'agression sexuelle et voyeurisme. Le jugement, qui a semé la controverse à travers la province, a été porté en appel et c'est ce 25 janvier 2023 que la Cour d'appel du Québec a tranché en condamnant l'homme à douze mois de prison.

La décision du juge de la Cour du Québec, Matthieu Poliquin, a donc été annulée citant entre autres que l'absolution dans un tel cas risque d'ébranler la confiance du public. « Une personne raisonnable [...] ne comprendrait pas que M. Houle puisse échapper à une condamnation », a affirmé la Cour d'appel dans l'arrêt envoyé à Narcity.

Rappelons que les faits pour lesquels était accusé l'ingénieur maintenant âgé de 31 ans se sont déroulés en avril 2019, à Trois-Rivières. L'accusé avait alors agressé sexuellement la victime, en plus d'avoir pris des photos de ses parties intimes.

Parmi les facteurs atténuants qui ont justifié la décision en première instance, on compte notamment les impacts que pourraient avoir une condamnation sur sa carrière d'ingénieur et le fait qu'il y ait eu « une victime et un seul événement, lequel se déroule somme toute rapidement ».

La Cour d'appel a de son côté indiqué que cette première décision semble « avoir perdu de vue l’infraction de voyeurisme au moment de déterminer la peine ». « Les crimes commis par M. Houle sont sérieux. Il a abusé de la vulnérabilité de la victime et a porté gravement atteinte à son intégrité physique et sexuelle ainsi qu’à sa vie privée et à sa dignité », est-il stipulé dans ce nouveau jugement.

Celui-ci précise également que, contrairement au juge Poliquin, l'absence d'antécédents judiciaires en matière de violence et l'âge de M. Houle n'ont pas été considérés comme des facteurs atténuants de la peine. « Rappelons que [Simon Houle] avait 27 ans lors de la commission des infractions, il avait une condamnation antérieure en matière d'alcool au volant et s'était déjà livré à des attouchements sexuels sur une jeune femme endormie. Les gestes qu'il a commis [...] ne peuvent être assimilés à une erreur de jeunesse ou à un accident de parcours », peut-on lire.

Simon Houle devra donc purger une année derrière les barreaux. Il devra se livrer aux autorités carcérales d'ici le 30 janvier 2023. Cependant, il devra encore une fois faire face à la justice pour non-respect de probation alors qu'il aurait récidivé lors d'un voyage à Cuba en juillet 2022.