Des pluies d'étoiles filantes seront visibles au Québec ce mois-ci — Voici jusqu'à quand

Les amateurs et amatrices d’astronomie du Québec seront (très) gâté.e.s ce mois-ci, puisque la saison des Perséides — ce spectacle interstellaire et cosmique complètement hallucinant de pluies d’étoiles filantes — commence dès ce jeudi 17 juillet. Et si tu es trop occupé.e ce soir-là, pas de stress : tu auras encore un bon mois pour en profiter.

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Mais d’abord, c’est quoi, les Perséides ? Il s’agit d’un phénomène qui revient chaque année, lorsque la Terre croise l’orbite de la comète 109P/Swift-Tuttle. La traînée de débris laissée par la comète — des milliards de particules de poussière — provoque alors les fameuses pluies d’étoiles filantes qu’on attend avec impatience.

Et pourquoi on les appelle les « Perséides » ? Tout simplement parce que les étoiles filantes semblent toutes venir du même endroit dans le ciel : la constellation de Persée.

« En 1991 et 1992, on a eu des sursauts d’activité pouvant aller jusqu’à plus de 400 étoiles filantes à l’heure. Ce taux élevé a été provoqué par le passage de la comète 109P/Swift-Tuttle au périhélie en 1992. Cette comète est à l’origine de cet essaim [d’étoiles] », peut-on lire sur le site de la Société d’astronomie du Planétarium de Montréal.

Cette année, les Perséides seront actives du 17 juillet au 24 août, mais le sommet de l’activité est prévu dans la nuit du 12 au 13 août, selon la Société.

« Le pic de l’activité devrait se produire vers 16h00 HAE le 12 août, donc le meilleur moment pour observer le spectacle sera après le crépuscule de cette journée », précise-t-on.

Pour profiter pleinement de ces nuits magiques, mieux vaut s’éloigner des grandes villes et de la pollution lumineuse. Et bonne nouvelle : la Lune décroissante ne devrait pas nuire à l’observation du spectacle.