« Ground Control to Major Tom », comme chantait l’autre. Après plusieurs reports, ça y est : l’astronaute canadien Jeremy Hansen s’envolera vers la Lune avec trois collègues des États-Unis, devenant ainsi le premier Canadien à quitter l’orbite terrestre pour s’aventurer vers notre satellite naturel.
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Ce 1er avril marque le jour J, ou plutôt le jour D pour décollage, de la mission Artemis II. Le quatuor d’astronautes sera le premier équipage humain à prendre la direction de la Lune depuis la fin du programme Apollo, dans les années 1970.
Au moment d’écrire ces lignes, la NASA maintenait son compte à rebours en cours pour un départ prévu à 18 h 24, heure de l’Est.
À quoi sert la mission Artemis II?
D’abord, mettons quelque chose au clair : il n’y aura pas de « petit pas pour l’homme » ni de « grand pas pour l’humanité », comme lors des premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune en 1969.
Concrètement, quatre astronautes décolleront à bord du vaisseau Orion pour un voyage d’environ 10 jours. Leur mission ne consiste pas à atterrir, mais plutôt à tester l’ensemble des systèmes en conditions réelles, notamment la navigation, les communications et les systèmes de survie.
L’équipage effectuera d’abord des manœuvres en orbite terrestre, puis prendra la direction de la Lune. Il en fera le tour, en passant notamment derrière sa face cachée, avant de revenir sur Terre, comme le précise l’Agence spatiale canadienne.
Cette mission agit donc comme une véritable répétition générale pour la suite du programme Artemis, qui vise à ramener des êtres humains sur la Lune et, à plus long terme, à préparer des missions vers Mars.
Le tout repose sur un duo clé : la fusée SLS, un lanceur ultra-puissant qui propulse l’équipage depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, et la capsule Orion, dans laquelle les astronautes vivent et travaillent pendant toute la durée du voyage.
Qui sont les astronautes qui font partie de la mission Artemis II?
Le Canada est bien représenté dans cette deuxième mission Artemis, la première avec des astronautes. Comme mentionné, l’ancien pilote de chasse de l’Aviation royale canadienne, Jeremy Hansen, deviendra d’ailleurs le premier Canadien à participer à une mission lunaire.
L’astronaute de l’Agence spatiale canadienne agira comme spécialiste de mission.NASA
L’astronaute de l’Agence spatiale canadienne agira comme spécialiste de mission. Voici les trois autres membres de l’équipage :
Reid Wiseman (États-Unis)
Cet ancien pilote de la marine américaine n'en est pas à son premier séjour dans l'espace. Il a déjà passé six mois à bord de la Station spatiale internationale (SSI). Il a aussi été astronaute en chef de la NASA .
Reid Wiseman a aussi occupé le poste d’astronaute en chef de la NASA.NASA
Il a aussi occupé le poste d’astronaute en chef de la NASA. Fort de cette expérience, il dirigera la mission à titre de commandant.
Victor Glover (États-Unis)
Pilote d’essai et ingénieur, Victor Glover a participé au premier vol opérationnel du vaisseau Crew Dragon de SpaceX en 2020. Il a également séjourné environ six mois à bord de la SSI, où il agissait comme ingénieur de vol.
Victor Glover a participé au premier vol opérationnel du vaisseau Crew Dragon de SpaceX en 2020NASA
Christina Hammock Koch (États-Unis)
Ingénieure de formation, Christina Koch est la seule femme de l’équipage. Elle détient le record du plus long séjour dans l’espace pour une femme, avec 328 jours.
Christina Hammock Koch a aussi participé à la première sortie spatiale entièrement féminine.NASA
Elle a aussi participé à la première sortie spatiale entièrement féminine et agira elle aussi comme spécialiste de mission.
Y aura-t-il une mission Artemis III?
Si la mission Artemis II se déroule comme prévu, la NASA vise ensuite une nouvelle étape vers la mi-2027 avec la mission Artemis III.
Les quatre astronautes qui y participeront iront en orbite pour exercer des diverses manœuvres cruciales, notamment les opérations de rendez-vous et d’amarrage entre la capsule Orion et les engins commerciaux qui serviront à un futur alunissage.
Où puis-je regarder le décollage de la mission Artemis II?
Pour les curieux et les curieuses qui souhaitent assister dans le confort de leur salon au décollage de la fusée SLS, il existe plusieurs options gratuites pour participer à ta manière à l'histoire.
Tu pourras suivre le lancement sur la chaîne YouTube de l’Agence spatiale canadienne ainsi que sur sa page Facebook dès 17 h 45
La NASA aura également sa propre diffusion en direct, également sur YouTube.