Depuis ce dimanche 20 mars 2022, une publication circule en masse sur les réseaux sociaux alors qu'une mère s'est fait interdire d'allaiter en public au Centre Eaton de Montréal. Un mouvement de soutien s'est créé en quelques heures, dénonçant cette situation jugée « inconstitutionnelle », et le centre commercial a finalement partagé des excuses.
Isabelle Côté, avocate, résidente en psychiatrie et maman d'un poupon de 4 mois, raconte dans son post qu'elle s'est fait interpeller par une agente de sécurité et son superviseur qui lui auraient interdit d'allaiter en public, et l'auraient invitée à se rendre dans une salle d'allaitement pour le faire.
« C'est inacceptable et inconstitutionnel. [...] L'allaitement en public est un droit fondamental », a-t-elle écrit, indiquant d'ailleurs que celui-ci est protégé par la Charte québécoise des droits et libertés de la personne, la Charte canadienne des droits et libertés et la Commission pour les droits de la personne et de la jeunesse du Québec.
Quelques jours après que cette histoire soit devenue virale, le Centre Eaton a brisé le silence et s'est excusé publiquement en fin d'après-midi, ce 22 mars 2022.
Story Instagram du Centre Eaton présentant ses excuses.@centreeaton | Instagram
« Nous sommes désolés de la situation qui s'est déroulée au Centre Eaton de Montréal et des difficultés que la cliente aurait pu rencontrer lors de sa visite. Le Centre Eaton encourage l'allaitement maternel dans toutes ses aires communes, tel que prescrit par la Charte des droits et libertés et offre également des salles d'allaitement pour celles qui le préfèrent », peut-on lire.
De son côté, Ivanohé Cambridge, propriétaire du centre commercial, a indiqué que « tout le personnel administratif et de soutien a été rencontré par l’équipe de gestion immobilière, afin de réitérer les politiques en vigueur et assurer qu’une telle situation ne se reproduise plus », selon une déclaration envoyée à plusieurs médias, dont iHeartRadio.
Mme Côté, qui a déposé une plainte à la Commission des droits de la personne, a affirmé à Narcity qu'elle souhaiterait plutôt que les entreprises comme le Centre Eaton et Ivanhoé Cambridge « normalisent et encouragent l’allaitement en public en devenant des leaders ».
En réaction à cette situation, un rassemblement d'allaitement s'est maintenant organisé et est prévu ce week-end au Centre Eaton. « Par solidarité et afin de mettre de l’avant la normalisation de l’allaitement, nous nous rassemblerons ce dimanche 27 mars à 14:00 pour nourrir nos enfants en public! », peut-on lire sur la page Facebook de l'événement.