Trudeau nomme une responsable à la lutte contre l'islamophobie et ça sème la controverse

L'attentat de la grande mosquée de Québec, en 2017, a laissé le pays entier dans le deuil. Dans le cadre des commémorations, le gouvernement de Justin Trudeau a procédé, en janvier 2023, à l'embauche d'Amira Elghawaby comme représentante spéciale du Canada chargée de la lutte contre l’islamophobie. Cette nomination n'a pas fait que des heureux.euses alors que des propos tenus par le passé sont revenus la hanter.

Dans une chronique parue dans le Ottawa Citizen en 2019 et co-écrite avec Bernie Farber, chef de la direction du Congrès juif canadien, Amira Elghawaby prenait position contre la loi 21 sur la laïcité de l'État au Québec en affirmant qu'elle semblait avoir été adoptée dans un climat islamophobe. « Malheureusement, la majorité des Québécois semblent influencés non pas par la primauté du droit, mais par un sentiment antimusulman », avaient-iels écrit tout en citant un sondage Léger offert en exclusivité à la Montreal Gazette qui à l'époque soulignait, entre autres, que 88 % des répondants en faveur de la loi 21 se disaient avoir des sentiments négatifs à propos de l'Islam.

En 2021, Amira Elghawaby a aussi semé la controverse autour d'un de ses tweets. Elle avait affirmé qu'elle allait « vomir » en partageant un article du Globe and Mail qui affirmait que les Canadien.nes français.es représentaient le plus grand groupe de personnes victimes de l'impérialisme britannique au pays. Ce tweet a depuis été supprimé.

La principale intéressée a clarifié ces propos sur Twitter ce 27 janvier en écrivant : « Je ne crois pas que les Québécois sont islamophobes; mes commentaires passés faisaient référence à un sondage au sujet de la loi 21. Je travaillerai avec les partenaires de toutes les provinces et régions pour m'assurer que nous combattons directement le racisme. »

Suite à cette nomination, le gouvernement du Québec a réclamé des excuses de la part de Mme Elghawaby. Après les avoir jugées insuffisantes, le ministre responsable de la Laïcité et des Relations canadiennes, Jean-François Roberge, a exigé sa démission, ce lundi dans une déclaration envoyée à Radio-Canada.

L'opposition officielle à Ottawa a également demandé le départ de la nouvelle nommée. Le chef du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre, a affirmé sur Twitter, ce 27 janvier, que le gouvernement devait plutôt choisir « quelqu'un qui peut nous unir tous dans la lutte contre le racisme et l'islamophobie ».

Ces pressions n'ont cependant pas eu d'impact sur la décision du premier ministre. Justin Trudeau a affirmé, lors d'une mêlée de presse le lundi 30 janvier, qu'il avait fait cette nomination en connaissance de cause et qu'il était important d'avoir des personnes en poste pour parler au nom de la communauté musulmane dans l'optique d'une lutte contre l'islamophobie. « C'est quelqu'un qui connaît très bien la communauté musulmane, y compris au Québec », a-t-il argumenté.

Dans un second point de presse, ce mardi, Justin Trudeau a déclaré qu'il appuyait « à 100 % » Amira Elghawaby. « Elle a démontré, tout au long de ses années de travail, une sensibilité, une ouverture et une rigueur dont on a besoin maintenant », a-t-il conclu.

Amira Elghawaby a reçu l'appui d'autres personnalités publiques sur les réseaux sociaux et dans l'espace médiatique. La chroniqueuse, militante antiraciste et féministe Émilie Nicolas a notamment fait un lien entre cette levée de boucliers et l'origine culturelle de la dame en question.

« Un moment donné, il faudrait qu'on me fasse une liste des femmes racisées nommées dans des postes publics d'envergure à qui on n'a *pas* tout de suite cherché à faire la peau », a-t-elle dénoncé.

La Commission canadienne des droits de la personne a célébré la nomination d'Amira Elghawaby en soulignant qu'il s'agissait d' « une étape importante dans la lutte contre l'islamophobie au Canada ».

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