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Si tu as toujours rêvé de partir en safari sur le continent africain, mais que tu as des craintes par rapport aux avertissements de voyage émis par le gouvernement canadien, le Botswana pourrait bien être ta porte d'entrée. Petit pays paisible d'Afrique australe, tu peux y découvrir une population très accueillante, une société prospère et profiter des multiples parcs nationaux qui t'en mettront plein la vue.
Comme dans chaque pays, la culture est différente et tu peux vivre certaines surprises lorsque tu visites. Alors qu'il est tout à fait possible de te promener en toute sécurité à l'extérieur en prenant des photos avec ton téléphone, tu devras prendre en compte certains aspects qui te demanderont de petits efforts d'adaptation.
Diplômé de l'Université d'Ottawa, mon mémoire de maîtrise portait sur le développement du Botswana Democratic Party (Parti démocratique du Botswana), suite à mes travaux de recherche sur le terrain lors des élections présidentielles de 2019. Administrateur d'une page Facebook spécialisée sur le Botswana, cette fois-ci, j'en étais à mon deuxième voyage qui s'est déroulé du 21 avril au 5 mai 2023.
Conduire à gauche
Un 4X4 sur une route à la sortie de l'aéroport de Gaborone, Botswana.
Ancien protectorat britannique, le Botswana a conservé la conduite du côté gauche. Ainsi, le siège conducteur est installé à l'endroit où tu es habitué.e de t'asseoir comme passager.ère. Si tu n'as jamais conduit de ce côté dans ta vie, il te faudra quelques jours avant de t'y faire. Par exemple, tu risques fort de confondre ton clignotant avec tes essuie-glaces ou encore de te retrouver en sens inverse de la route après un virage.
Poignée de main en trois étapes
Poignée de main avec le ministre des Mines et Minéraux, Hon. Lefoko Moagi, à Ramotswa, Botswana.
Au Botswana comme au Québec, il est d'office de se serrer la main lorsque tu rencontres une personne. Cependant, la poignée de main locale se fait en trois étapes. En premier, tu serres la main comme tu le ferais dans la belle province, ensuite, tu remontes les quatre doigts pour entourer le pouce, puis tu reviens en poignée de main conventionnelle. De plus, si tu es face à une personne particulièrement haut placée, il est bien vu de mettre ta main gauche sur ton avant-bras droit et de plier légèrement les genoux en guise de respect.
Pourboire dans les stationnements
Stationnement à Gaborone, Botswana.
Au Botswana, il n'existe pas de parcomètre. Cela ne veut pas dire que tu peux te stationner gratuitement partout. Si tu décides d'aller dans un centre commercial et que tu désires laisser ta voiture dans le parking, il y a de fortes chances que tu tombes sur un.e employé.e qui te dirigera vers une place, gardera ta voiture sous surveillance, puis te demandera un pourboire avant ton départ. Cette situation est particulièrement vraie si tu es un.e touriste. Le montant est à ta guise, mais je te conseille de laisser 20 pulas, soit l'équivalent de 2 $, pour que tout le monde soit content.e.
Manque de fiabilité du GPS
Gaborone.
Capture d'écran | Google Maps.
Si tu fais partie de celles et ceux qui se déplacent en écoutant seulement les directions de leur GPS, tu ferais mieux de conduire à l'ancienne en te souvenant de certains points de repère pour mieux te retrouver. La croissance économique du Botswana étant très forte depuis son indépendance, cette réalité fait que de nouvelles infrastructures routières sont construites et que Google Maps n'est pas à jour.
Par exemple, la capitale, Gaborone, a de nombreux carrefours giratoires qui sont sous de nouveaux viaducs. Le GPS va t'indiquer comment te déplacer en fonction des rond-points, mais ne prend pas en compte les infrastructures récentes.
De plus, si tu cherches à voir une personne et qu'elle t'envoie une localisation par Messenger ou Whatsapp, il est possible qu'elle soit en réalité à 100 mètres de la localisation. Si tu veux retrouver une personne, tu es mieux de lui donner rendez-vous à un restaurant ou à une station-service.
Les animaux sur les routes
Un mandrill sur l'autoroute A1 entre Gaborone et Lobatse, Botswana.
Les animaux sont en liberté au Botswana. Bien qu'il y ait généralement des clôtures sur le bord des routes, il n'est pas rare de croiser des vaches, des chèvres, des ânes ainsi que d'autres animaux plus exotiques comme des singes. Si un animal se trouve sur ta route, tu dois allumer tes feux de détresse afin d'aviser les voitures en arrière de toi et éviter des accidents.
Verre pour emporter
Un double whisky/ginger ale.
Quand tu vas au resto, mais qu'il te reste encore pas mal de nourriture dans ton assiette, tu peux demander une boite pour te faire un lunch le lendemain. Au Botswana, si tu n'as pas fini ton verre et que tu ne désires pas le caler car tu dois prendre la route, tu peux tout simplement demander un verre en plastique et le finir rendu à ton AirBnb.
La modernité des centres commerciaux
Centre commercial à Gaborone, Botswana.
Le Botswana a de nombreux centres commerciaux qui n'ont rien à envier au Carrefour Laval. Tu y trouveras des épiceries variées, des boutiques de vêtements de toutes les gammes ainsi qu'une architecture très similaire à ce que tu connais au Québec.