Tes pneus d'hiver sont vieux? Voici comment vérifier si tu dois les changer ou non

L'hiver au Québec ne pardonne pas et les premiers flocons sont déjà arrivés aux quatre coins de la province. Avec le mercure qui dégringole, la date limite pour installer tes pneus d'hiver arrive à grands pas. Mais la vraie question reste : tes pneus sont-ils encore en bon état ou est-il temps de les remplacer?

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Contrairement aux pneus d’été, ceux d’hiver sont faits d’un caoutchouc plus souple et possèdent une bande de roulement conçue pour mieux adhérer à la neige et évacuer l’eau. Cependant, à force de s’user ou de vieillir, ils perdent leur efficacité, ce qui peut sérieusement compromettre ta sécurité sur les routes glacées.

Pas besoin de travailler dans un garage pour t’en rendre compte! Il existe plusieurs astuces simples pour vérifier toi-même si tes pneus d’hiver sont encore sécuritaires ou s’il est temps d’en acheter de nouveaux avant que la saison ne s’installe pour de bon.

4 vérifications essentielles pour tes pneus d'hiver

1. La profondeur de la bande de roulement : le test du 25 cents

La Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) est claire : la profondeur de la bande de roulement ne doit jamais descendre sous la limite légale de 1,6 mm.

L'épaisseur doit être uniforme sur toute la largeur du pneu. Si tu ne sais pas comment mesurer, tu peux demander à un.e garagiste ou utiliser une jauge de profondeur, suggère la SAAQ.

Le truc du 25 cents : Si tu n'as pas accès à un.e expert.e ou une jauge, il y a toujours la méthode du 25 sous qui est ultra simple. Insère une pièce de 25 cents dans les rainures du pneu en pointant le nez du caribou vers le bas. Si le nez du caribou n'est pas visible, tu es correct! S'il apparaît complètement, il est temps de changer ton kit, suggère l'entreprise Point S.

2. L'état du flanc et de la bande de roulement

Les routes québécoises ne sont pas tendres avec les pneus des voitures, surtout en hiver. Prends le temps d'inspecter visuellement tes pneus pour repérer :

• Des fissures ou craquelures (signe que le caoutchouc durcit avec l'âge)
• Des coupures profondes
• Des bosses ou déformations
• Des signes d'usure inégale

L'usure doit être homogène sur l'ensemble du pneu. Si l'usure est inégale, fais vérifier le parallélisme et la suspension de ton véhicule. Des pneus avant et arrière différents en modèle ou en niveau d'usure peuvent aussi nuire dangereusement à la tenue de route, soutient la SAAQ.

3. La pression des pneus : un facteur souvent négligé

Une pression inadéquate n'affecte pas seulement la sécurité, elle entraîne aussi :

• Une conduite imprévisible et moins stable
• Une consommation d'essence plus élevée
• Une durée de vie réduite de tes pneus

Gonfle tes pneus selon les recommandations du fabricant de ton véhicule (tu trouveras généralement cette info sur l'étiquette dans le cadre de la porte du conducteur). Si ton véhicule est équipé d'un système de surveillance de la pression des pneus (TPMS), assure-toi qu'il fonctionne correctement.

4. L'âge de tes pneus : le facteur temps

Voici un fait que plusieurs ignorent : selon la SAAQ, à partir de cinq ans, un pneu commence à perdre de ses qualités. Même si la bande de roulement semble encore correcte, la structure interne du pneu peut se détériorer avec le temps.

Le caoutchouc vieillit et durcit naturellement, perdant progressivement sa flexibilité et son adhérence, même si les pneus sont peu utilisés. Si tes pneus d'hiver ont plus de cinq ou six ans, il est fortement recommandé de les faire inspecter par un professionnel, voire de les remplacer.

Mieux vaut prévenir que déraper

Oui, remplacer quatre pneus représente une dépense importante, surtout avant les Fêtes. Mais penses-y de cette façon : c'est un investissement dans ta sécurité et celle de tes proches. Des pneus d'hiver en bon état peuvent littéralement faire la différence entre un arrêt sécuritaire et un accident sur une route glacée.

Prends quelques minutes cette semaine pour inspecter tes pneus. Si tu as le moindre doute, consulte un.e professionnel.le. Ton portefeuille te remerciera peut-être pas immédiatement, mais ta vie et celle des autres sur la route n'ont pas de prix.

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