Joyce Echaquan reçoit la médaille d'honneur et sa famille lance un message saisissant
« Si une médaille n'est que métal, elle ne vaut rien. »
Vigile pour Joyce Echaquan.
Ce 24 mai 2022, Joyce Echaquan, décédée dans des circonstances atroces à l'hôpital de Joliette en 2020 et dont l'histoire a ébranlé la population, a reçu la médaille d'honneur de l'Assemblée nationale du Québec. Sa famille qui était présente sur les lieux afin d'accepter cette distinction a profité de l'occasion pour lancer un message poignant aux membres du gouvernement.
Plus tôt dans la journée, le conjoint de Joyce aurait remis une lettre au chef de la deuxième opposition officielle, Gabriel Nadeau-Dubois, afin que celui-ci la lise devant l'assemblée. Émouvants, les mots du clan Dubé-Echaquan ont frappé fort dans la salle : « Si une médaille n'est que métal, elle ne vaut rien ».
Dans cette missive, les proches de la défunte appelaient le gouvernement à l'action concernant l'adoption du Principe de Joyce : « Nous l’acceptons en rappelant que reconnaître le Principe de Joyce, à moitié, n’est pas suffisant. Il faut l’adopter, le faire vivre, lui donner les ressources nécessaires, afin que notre héritage soit, grâce à Joyce, une évolution sans précédent dans les relations entre allochtones et Autochtones au Québec. »
Déposé par la communauté atikamekw, le Principe de Joyce vise à éradiquer le racisme systémique qui touche les nations autochtones afin que le drame comme celui qu'a vécu la famille de Joyce ne soit pas répété. « Le Principe de Joyce vise à garantir à tous les Autochtones un droit d’accès équitable, sans aucune discrimination, à tous les services sociaux et de santé, ainsi que le droit de jouir du meilleur état possible de santé physique, mentale, émotionnelle et spirituelle. »
« Pour nous, elle mérite toutes les médailles du monde. Elle mérite la vie. Mais pour vous, membres de l’Assemblée nationale, pourquoi cette médaille? » a lu le chef de Québec Solidaire à la toute fin de la lettre.
Rappelons qu'en septembre 2020, Joyce Echaquan avait publié sur ses réseaux sociaux, juste avant son trépas, une vidéo en direct dans laquelle on pouvait entendre la femme atikamekw se faire insulter et dénigrer par le personnel soignant des urgences de l'hôpital de Joliette.
La médaille d'honneur de l'Assemblée nationale du Québec est remise à des personnalités publiques qui se sont illustrées par leur carrière, leurs travaux et leurs engagements pour la nation québécoise.