Le vaccin de Medicago contre la COVID-19 est enfin approuvé par Santé Canada

Santé Canada a approuvé le vaccin de Medicago pour combattre la COVID-19 chez les 18 à 64 ans, le 24 février 2022.

L'organisme fédéral de la Santé « a déterminé que le vaccin répond à ses exigences rigoureuses en matière d'innocuité, d'efficacité et de qualité et que les avantages du vaccin l'emportent sur les risques possibles ». Pour l'instant, ce vaccin est seulement autorisé au Canada.

La production du vaccin au pays est une source de fierté puisqu'il « s'agit d'une étape importante pour le secteur canadien de la biotechnologie et pour l'innovation de chez nous », selon Francois-Philippe Champagne, ministre de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie. Il fait remarquer que le secteur canadien de la bioproduction a connu un déclin durant 40 ans.

Ce vaccin doit être administré en deux doses (3,75 microgrammes par dose) avec un intervalle de 21 jours entre la première et la deuxième dose.

Lors des essais cliniques, le vaccin s'est avéré efficace à 71 % contre l'infection symptomatique et à 100 % contre les formes graves de la COVID-19. Il protège contre les variants Delta et Gamma et des données préliminaires indiquent qu’il pourrait aussi protéger contre Omicron.

L'entreprise, dont le siège social est à Québec, devra continuer de fournir à Santé Canada des données sur l'innocuité et l'efficacité du vaccin.

« C'est un grand jour pour Medicago alors que COVIFENZ® devient son premier vaccin approuvé. Je souhaite remercier les investigateurs cliniques impliqués dans nos essais, ainsi que nos plus de 500 scientifiques expert.es et employé.es passionné.es et curieux.ses », a exprimé Yosuke Kimura, chef des affaires scientifiques pour la compagnie.

La technologie employée par ce vaccin, à base de plantes, synthétise le code génétique du virus pour que des plantes puissent y interpréter les instructions génétiques. « La technologie tire parti des processus cellulaires naturels des plantes pour produire des particules protéiques pseudo-virales », indique Santé Canada.

Ce vaccin avait attiré l'attention lorsque le comédien et réalisateur Guillaume Lemay-Thivierge avait affirmé dans une vidéo en septembre 2021 qu'il attendait l'homologation de ce vaccin pour s'immuniser contre la COVID-19.

Le gouvernement du Canada a une entente initiale avec la compagnie lui garantissant jusqu'à 76 millions de doses. « Nous fabriquons des doses pour commencer à remplir » la commande, ont indiqué Medicago et son partenaire GSK.