Froid extrême : Quels sont les risques pour la santé?

Des brûlures dues au vent sont possibles et peuvent provoquer un assèchement de la peau, des rougeurs, des démangeaisons et de la douleur.

« La peau exposée peut geler en 5 à 10 minutes quand la température atteint -35 °C en temps calme ou à -30 °C en présence d’un vent de 15 km/h », est-il précisé.

Les engelures apparaissaient lorsque la peau devient jaunâtre ou blanchâtre aux extrémités, comme les mains, les pieds, les doigts ou le nez. Pour les éviter, il est recommandé de réchauffer ses oreilles et son nez avec la main et de réchauffer ses mains en les mettant à l'intérieur des vêtements sous les aisselles ou à l'aine.

« Si la couleur ne revient pas en quelques minutes, il se pourrait que l’engelure prenne l’apparence d’une brûlure en dégelant », prévient Santé Montréal, qui préconise de consulter un médecin dans ces circonstances.

L'exposition au froid intense éolien augmente aussi la pression sur le cœur et les voies respiratoires, ce qui peut les irriter.

Quand la température interne du corps passe sous les 35 degrés, il y a des risques d'hypothermie, ce qui provoque une sensation de froid, des frissons, une sensation d'euphorie, d'ivresse, de désorientation et de confusion et mener au coma voir à la mort.

En cas d'hypothermie, tu devrais t'envelopper dans des couvertures et consommer des liquides chauds, mais surtout te rendre immédiatement à l'hôpital, car tu pourrais avoir des troubles cardiaques graves.

Qui sont les personnes les plus vulnérables au froid intense?

Les personnes les plus vulnérables au froid sont les enfants et les nourrissons, les personnes atteintes d'asthme et de maladies cardiaques, les itinérant.es, les personnes âgées, les personnes souffrants de troubles psychiatriques, celles et ceux qui ont un problème d'alcoolémie et les sportifs.ves.

Notons que les animaux sont aussi à considérer.

Quoi savoir avant de sortir dehors sous des températures glaciales?

Tu dois t'assurer que ta peau et tes cheveux sont secs, t'habiller très chaudement ainsi qu'éviter les vêtements mouillés et humide.

Il est aussi recommandé de protéger son visage du froid avec de la crème solaire ou de la vaseline et de se couvrir complètement à l'aide d'un foulard. La tête, les extrémités comme le nez et les oreilles ne devraient pas être négligées.

« Vous pouvez perdre jusqu’à 30% de chaleur par la tête. Il faut aussi éviter de se découvrir les mains, même momentanément », prévient Santé Montréal.

Il est aussi conseillé d'éviter de sortir seul.e dans un endroit isolé et sans surveillance. L'alcool est à éviter et il est primordial de rester en mouvement et de tourner le dos au vent autant que possible.

Quels sont les comportements à avoir sur la route lorsque les températures avoisinent les -30?

Il est recommandé d'éviter les longs déplacements, de s'assurer d'avoir suffisamment de liquide lave-glace ainsi qu'un réservoir plein d'essence. Dans l'habitacle, tu peux apporter des vêtements chauds, des bougies et des allumettes.

Il est préférable de prévenir ton entourage de l'heure de ton départ et de ton arrivée. Sur la route, tu devras faire attention aux piétons qui ont une visibilité réduite avec leurs vêtements.

Pour les personnes qui se trouveraient en panne, il est préconisé d'appeler les secours et de les attendre dans la voiture en allumant une chandelle.

Que vérifier à la maison en période de froid extrême?

Tu devras surveiller que ton chauffage et tes détecteurs de fumées fonctionnent correctement. Notons qu'il existe un danger de risques d'incendies et d'inhalation de monoxyde de carbone, qui est un gaz toxique et inodore, si tu utilises des chauffages d'appoint électriques qui ne sont pas prévus à cet effet.