Cette ville au bord d’eaux cristallines à 2h30 de Montréal est digne d’un voyage en Europe

Si l'envie de partir à l'aventure raisonne en toi, mais que tu n'as pas le budget pour un voyage en Europe, sache que plusieurs road trips près de Montréal sont des alternatives qui peuvent être moins dispendieuses et aussi magiques. Certains incluent le passage de la douane américaine, mais d'autres sont totalement accessibles sans même quitter le Canada, et te dépaysageront assez pour avoir l'impression d'être à des heures d'avion de la maison.

À un peu moins de trois heures de route de Montréal se trouve justement une ville de l'Ontario au paysage pittoresque qui pourrait te convaincre de faire tes valises pour un week-end ou quelques jours d'aventures.

Appelée la Porte des Mille-Îles, la ville de Gananoque est reconnue comme l'une des plus belles communautés riveraines de l'Est de l'Ontario.

Même si ce n'est pas exactement une escapade en Europe, il reste que l'architecture des bâtiments ainsi que les activités que tu peux faire dans les environs risquent de te dépayser et de te permettre d'avoir l'impression d'être sur le vieux continent, surtout devant le château entouré d'eau.

Trêve de comparaison, l'endroit en lui-même est romantique et intrigant, ce qui est une raison suffisante pour planifier une visite dans ce coin de l'impressionnant archipel des Mille-Îles du fleuve Saint-Laurent.

Pendant l'été, il y a plusieurs incontournables à mettre sur ta bucket list, dont des sites historiques, des spectacles et des activités nautiques, sans compter les événements locaux.

Tu pourrais donc réserver une soirée au théâtre Thousand Islands Playhouse, qui se trouve au bord de l'eau et où tu peux voir des pièces et des comédies musicales comme Mamma Mia! ou Murder for two.

Si tu préfères regarder un film sous le ciel étoilé, tu peux toujours aller au ciné-parc 1000 Islands Drive-In et mettre la main sur les frites de funnel cake servies avec de la crème glacée qui y sont vendues.Un tour au 1000 Islands History Museum ou au Thousand Islands Boat Museum est à inclure dans ton itinéraire. Au premier musée, tu pourras découvrir mille ans de l'Histoire canadienne qui s'est déroulée dans l'archipel des Mille-Îles, tandis qu'au second, c'est la rivière ainsi que les bateaux qui sont au centre des récits et des expositions.

Tant qu'à plonger dans le passé, pourquoi ne pas inclure un moment pour te sentir comme un membre de la royauté au subliment château de Boldt, qui se trouve sur l'île Heart aux États-Unis et qui est accessible à partir de Gananoque?

Le bâtiment de 1900 qui se voulait un rival face à ceux qui embellissent l’Europe cache une histoire d'amour ainsi que de deuil, et une visite s'impose dans ce lieu primé par les touristes. Des options de croisières d'environ cinq heures incluant deux heures sur l'île sont d'ailleurs offertes afin de te permettre d'organiser le tout.

Question de continuer ton exploration, la plus grande exposition extérieure d'art contemporain en Ontario est présentée au Confederation Park, aussi appelé Sculpture Park. Tu n'as qu'à te préparer un pique-nique à déguster sur place et tu pourras observer des pièces provenant de la Banque d'art d'Ottawa et d'artistes locaux aussi longtemps que tu le voudras.

La beauté des environs ne s'arrête pas là, alors que le parc national des Mille Îles se trouve à une trentaine de minutes de la ville et tu peux autant y faire de la randonnée, du camping, que du kayak dans ses eaux cristallines. Les plages ne sont pas à laisser pour compte puisqu'il est possible de te promener dans le sable ou sur le bord de l'eau et te baigner dans le fleuve devant des vues imprenables à Joel Stone Beach, Landon Bay et Grass Creek Park.

Côté bouffe, n'hésite pas à profiter des spots locaux comme le Riva, un restaurant aux saveurs italiennes qui renforcera ton impression d'être en Europe, ou le café à l'ambiance romantique et française Panaché Bakery.

Pour bien t'imprégner de Gananoque, passe un jeudi après-midi au marché de produits alimentaires frais et locaux qui a lieu devant la belle mairie, ou bien profite des événements organisés tout au long de l'été comme des concerts, des dégustations de cidre ou de vins, des foires et plus.

Alors si tu as un petit craving de voyage, mais que les prix des billets d'avion ne rentrent pas dans ton budget en ce moment, tu sais où aller!

Avant de partir à l'aventure, consulte notre Guide du voyageur responsable pour rester informé.e, en sécurité, intelligent.e et, surtout, respectueux.se durant ton voyage.

Cet article a été mis à jour depuis sa publication originale.