Ce restaurant japonais vient d'ouvrir à Montréal et c'est LA place où impressionner ta date

Si tu trippes sur le Jatoba à Montréal, attend de voir le petit nouveau que l'équipe derrière ce populaire établissement du centre-ville vient de dévoiler : le Phillips Bar. C’est à deux pas du Square Phillips que cette nouvelle buvette japonaise a pris vie, dans l'ancien local de la Banque Nationale grecque du Canada. Et si tu aimes la cuisine asiatique, il faut que tu l’ajoutes à ta bucket list immédiatement. J’ai eu la chance de visiter l’endroit et de goûter sa cuisine, et je te le dis tout de suite : c’est déjà un de mes restos coups de cœur à Montréal, rien de moins.

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Mes attentes étaient élevées, ce qui est assez normal quand on sait que trois chefs réputés de la gastronomie montréalaise, Antonio Park, Olivier Vigneault et S'Arto Chartier-Otis, ont uni leur savoir-faire pour concevoir un menu inspiré des traditions culinaires nipponnes. Et ils ne m’ont pas déçu. C’est exactement l’endroit où tu veux réserver pour impressionner ta date ou simplement pour faire plaisir à quelqu’un que tu aimes. (Tu peux être cette personne que tu aimes, tu le mérites.)

Dans une ambiance à la fois chic et décontractée, le Phillips Bar propose tout ce qu'on recherche d'une bonne cuisine japonaise : des makis et hand rolls des plus frais, préparés sous nos yeux, des tartares qui fondent dans la bouche et des plats chauds qui sont servis sous forme de Teishoku. C'est feutré tout en étant sans prétention, ce qui était l'objectif de l'équipe :

« Il était essentiel pour nous de proposer une carte abordable, à moins de 25 $ pour les makis et moins de 40 $ pour les plats principaux, et ce, sans compromettre la qualité et l’expérience gustative », explique le chef Olivier Vigneault

On n'est pas dans la cuisine rapide ou à bas prix, mais c'est définitivement un endroit avec un rapport qualité-prix particulièrement intéressant pour le centre-ville.

S'il y a une chose que tu dois absolument goûter, c'est bien les hand rolls, a confié Yuri Koshiyama-Chia, la directrice générale. Ces petits délices sont préparés sous nos yeux, et sont d'une fraîcheur surprenante : « Tu dois le manger la seconde où on l'amène à la table pour vivre l'expérience, ce n'est pas le genre de mets que tu peux faire attendre. La fraîcheur de la feuille de nori bien croustillante ajoute une touche essentielle », raconte-t-elle. Et elle avait raison. Le hand roll à la pétoncle ainsi que celui au saumon grillé ont été des favoris à la table. Tu peux également opter pour celui au thon épicé ou à la crevette nordique, ainsi que pour plusieurs options végés.

Ces petites merveilles, qui se mangent en deux bouchées, sont idéales pour commencer le repas en beauté.

C'est le genre d'endroit où l'ont recommande plusieurs plats à partager. Parmi mes coups de cœur, on retrouve les croustilles de peau de saumon ou de poulet, servies avec leurs trempettes, le tartare de thon bluefin qui fond littéralement dans la bouche, et les baby back ribs les plus tendres que j'ai mangées de ma vie, rien de moins.

Bien sûr, une assiette de makis est incontournable dans un restaurant japonais. Si tu veux essayer quelque chose d’unique, je te suggère les makis surf & turf : tartare de bœuf épicé et crevettes nordiques. C’est surprenant, savoureux et totalement original.

Tandis que j'ai demandé à Yuri Koshiyama-Chia, qui a grandi au Japon, de me partager ses coups de cœur, elle m'a fait goûter la salade de haricots verts et de champignons enokis à la truffe, et j'ai a-do-ré. La salade de mangue étant sur le menu, c'est toujours mon choix de prédilection quand je mange asiatique, donc je n'aurais pas osé prendre quelque chose d'autre, et ça aurait été une erreur. Si tu souhaites sortir des sentiers battus et surprendre tes papilles, celle aux haricots est un accompagnement qui mérite une place sur ta table.

Pour accompagner le tout, tu peux te tourner vers une sélection de vins d’importation privée, ou oser l'un de leurs cocktails assez funky qui rehaussent l'expérience découverte.