Ce restaurant tout rose à Laval est l'endroit parfait pour une girls night des plus extra

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J'ose croire que c'est l'âge, mais du haut de ma jeune trentaine, les « girls night » dans un club au centre-ville de Montréal où l'alcool coule à flots et qui se terminent en mangeant un chow mein à 2 $ sur Saint-Laurent (ceux qui savent, savent), ce n'est plus exactement ma tasse de thé. Pour moi, une soirée de filles - in a gender-neutral way - ça commence par un bon restaurant avec des cocktails intéressants et un menu, idéalement à partager, qui fait saliver.

Ceux et celles qui habitent Laval et la Rive-Nord de Montréal n'ont plus à chercher, parce qu'il y a un endroit parfait qui te permet de rester sur l'île pour passer une belle soirée.

Si tu ne connais pas encore le restaurant italien Gatto Matto, tu voudras le découvrir pour son ambiance sous le thème rose, mais aussi de la rose. Dès ton entrée, toi et tes personnes préférées serez plongé.e.s dans un jardin de roses tandis que les banquettes de velours d'un vieux rose, les différentes tapisseries fleuries et les plantes suspendues créent une atmosphère tout en élégance.

L'immersion ne s'arrête pas au décor : la carte de boissons est parmi mes favorites à Laval avec plusieurs créations, également de la couleur préférée de Barbie, des plus délicieuses. Mes coups de coeur vont à la sangria Suivez la rose, faite de vin blanc, de Triple Sec, de jus de melon d'eau, d’aloès, de jus de citron, de soda, de fraises et de basilic. C'est frais - c'est rose - et c'est tout ce que je recherche d'une bonne sangria. Si tu aimes le gin, le Tonic Royal sera parmi tes favoris. Servi avec une tranche de pamplemousse, gin, liqueur de sureau, jus de pamplemousse rose, jus de lime, prosecco rosé et eau tonique en sont les ingrédients.

Les jeudis, les personnes s'identifiant au genre féminin sont d'ailleurs gâtées avec les soirées DONNA (qui veut dire femme en italien), où celles-ci auront des options de cocktails à 10 $. L'établissement a également confirmé que Laval tiendra bientôt des soirées huitres à 1 $ - pour tous et toutes - qui seront également lancées ce printemps.

Néanmoins, ça prend plus qu'un décor des plus instagrammables et une carte de cocktails intéressante pour qu'une sortie au restaurant soit réussie, et c'est là qu'entre en jeu le chef Ara Ekmekdjian. Celui qui a travaillé sous la direction de Richard Bastien au Leméac en plus de se spécialiser dans la cuisine italienne au Ristorante Beatrice, amène sa touche personnelle au menu du Gatto Matto. Le chef confie s'inspirer de son parcours professionnel, mais aussi de ses origines pour réinventer les classiques italiens à sa manière.

« À Laval, il y a déjà une panoplie de bons restaurants proposant une cuisine italienne populaire, alors j'ai eu envie que Gatto Matto se démarque. Souvent, lorsqu'on évoque la cuisine de l'Italie, les images qui viennent à l'esprit sont celles du cacio e pepe, de la pizza au pepperoni ou de la lasagne », commence Ara. « Moi, j'utilise mes origines et mon expertise pour fusionner la richesse de la cuisine italienne avec les saveurs de la méditerranée. Il ne faut pas oublier que des régions comme la Sicile sont situées au cœur de la Méditerranée. Les arômes et les ingrédients se marient parfaitement. Donc j'ai pris quelques classiques que les gens recherchent dans un restaurant italien et je les ai réinventés sans les dénaturer », termine-t-il.

Ses origines se ressentent en effet dans le menu, tandis que celui-ci combine classiques et fraîcheur. Par exemple, la salade d'endives est parmi ses plats coups de coeur alors qu'elle se démarque des versions plus traditionnelles avec son explosion de saveurs. Servie sur un lit de labneh aux dattes accompagnée de pacanes confites, de raisins rouges et d'une vinaigrette à l'ail noir, cette salade est un exemple parfait d'équilibre entre l'amertume caractéristique des endives et la douceur des noix ainsi que des fruits. Le labneh ajoute une texture crémeuse qui rend ce plat décadent.

La pieuvre, pour sa part, est servie avec harissa sicilien, tahini au citron, bruschetta, feta bulgare et menthe. Une autre célébration d'ingrédients populaires de différents pays qui vient créer un mariage parfait.

Selon moi, c'est le genre de restaurant où tu dois choisir des plats à partager pour ne pas avoir à prendre de décisions crève-coeur.

Parmi mes favoris de l'établissement, on retrouve sans hésitation le carpaccio de boeuf servi avec artichauts frits, pêches à la truffe, aïoli balsamique, roquette et parmesan. Parmi les entrées, tu ne peux te tromper avec la tartelette de champignons à la truffe, les côtelettes d'agneau avec yogourt fouetté et pesto à la menthe, ou la salade d'endives mentionnée ci-haut.

Finalement, impossible d'y aller sans partager une bonne pizza. Mes recommandations sont celles au champignon et à la truffe, celle à la burrata, et finalement celle à la mortadelle avec pistaches, miel et burrata.